Проза
 
Обратное вращение.
 
Глава первая. Наваждение. /Продолжение/

.......... Шёл он не долго, и далеко не ушёл.
.......... Чем дальше он отходил, тем хуже ему становилось. Голова кружилась, и к горлу подступал комок. Стало трудно дышать. Ощущение было такое, что он поднимается на Эльбрус. Но самым неприятным было, то, что его охватывал страх, дикий, ни с чем не сравнимый. Сердце вырывалось из груди, глаза застилала белая пелена. Пройдя ещё немного, Андрей остановился. Ноги ослабли. Его качало.
.......... - Ещё несколько шагов и я просто потеряю сознание. – подумал он.
.......... Опустившись на траву, он несколько секунд жадно хватал ртом воздух, а затем, поднявшись, побрёл назад. И сразу стало легче. Уже через несколько сотен метров к нему вернулась способность трезво рассуждать.
.......... - Может это радиация? – подумал он. - Но откуда? Да и почему именно здесь? Если бы утечка какая, или серьёзное заражение местности, то, несомненно, почувствовали бы и у автобуса. Расстояние-то всего ничего. Странно всё это. Бред какой-то.
.......... И тут он снова взглянул на часы. Было без пятнадцати десять.
.......... - Неужели я больше семи часов хожу? Боже, как всё запуталось! – пронеслось в его голове.
.......... Он оглянулся вокруг, и посмотрел на небо. Было сумрачно, но не темно. Это его не удивило – всё же середина мая, - под Питером, белые ночи. Но вот время... Куда же оно испарилось?
.......... Так и не найдя ответа, в полном смятении, он вышел к автобусу.
.......... Дверь была открыта, и внутри царило «сонное царство». Ученики спали разместившись на мягких подушках сидений. Ноги их свисали в проход. Дядя Лёша спал на полу. Под голову он положил саквояж с инструментами. Руки раскинул в сторону и громко сопел. Присев рядом с ним, учитель осторожно тронул его за плечо. При этом он приложил палец к губам. Дядя Лёша вздрогнул и открыл глаза.
.......... - Что случилось? – прошептал он.
.......... - Выйдем. Поговорить надо. – предложил учитель.
.......... Алексей Петрович тихонько поднялся и направился к выходу.
.......... - У вас спички есть? – спросил Андрей Викторович, едва они ступили на твёрдую землю. .......... - Костёр бы запалить... Зябко.
.......... - Я не курю. Но у меня напарник курит. Там вроде бы его зажигалка валялась.
.......... Он вернулся в салон, и несколько минут рылся в «бардачке» у водительского сидения. .......... Зажигалка оказалась на месте.
.......... Немного хворосту, сухих веток и вскоре они уже грелись у костра.
.......... Дядя Лёша молчал. Он ждал, что же расскажет учитель.
.......... - Не дошёл я до школы. – вдруг признался тот. - Туда невозможно дойти. Здоровья не хватит. Что-то случилось, дядя Лёша, а вот что, я не пойму. Чем выше в гору идёшь, тем хуже становится. Лена сознание потеряла, Слава в полу обмороке сидел. Да и я...
.......... - Что ты?
.......... - Знаете... Я ведь в своё время в ВДВ служил, так что слабаком себя не считаю. А вот дойти не смог. Ужас одолевает. Животный страх. И плохо очень...
.......... В сердцах он сплюнул, и, обращаясь уже не к дяде Лёше, а скорее к себе самому, заключил:
.......... - Нам назад не пройти. И здесь оставаться не стоит. Кто его знает, что там? Вперёд идти надо. Через болото. Выйдем к реке. Там вплавь на тот берег и к лесникам. А дальше пусть исследователей шлют.
.......... - Я историк, а не физик! – подытожил он. – И последнее хотите? Мы на эти две экскурсии сегодня часов тринадцать потратили, а мне, поверите, казалось, что минут по тридцать. Не больше.
.......... Дядя Лёша молчал.
.......... - Да, дела... – наконец произнёс он. – Я так думаю ребятам ничего говорить не надо.
.......... В знак согласия Андрей кивнул головой.
.......... - Однако есть проблема. – продолжил он. – Болото это опасное. Можем и не пройти. Может лучше в обход?
.......... Учитель поднялся и, разбросав головешки, принялся затаптывать их ногами.
.......... - Нет здесь обхода. Нам вдоль не пройти. Только назад. И чем дальше, - тем лучше. Ладно, пойдёмте спать, - завтра день тяжёлый.
.......... Проснулись они утром. Погода была прекрасная. День обещал быть по-летнему тёплый и солнечный. На небе не было ни облачка.
.......... Андрей Викторович открыл глаза и долго смотрел в потолок. Мысли путались, голова гудела. Он даже не сразу понял где находится, и только гнилой болотный запах напомнил события вчерашнего дня.
.......... За ночь автобус ещё больше увяз, и теперь вода доходила почти до дверей. Однако глубже он не погружался. Эту странность учитель тоже отметил. Дядя Лёша вчера в этом месте по пояс провалился, а автобус словно на понтоне плавал.
.......... - Ну, не катер же он. – подумал учитель. – Что же он не тонет?
.......... Дядя Лёша сидел на берегу и рылся в потрёпанном матерчатом саквояже. Перед ним на замасленной тряпке лежали какие-то запчасти и инструменты.
.......... - Доброе утро. – произнёс он
.......... - Доброе. – ответил учитель, и ловко спрыгнув на ствол сосны, сбежал по нему на землю.
.......... - Ну, и что мы имеем? – поинтересовался он.
.......... - А ничего не имеем... Даже ножа нет. Топор вот есть, да ключи. Отвёртка и ещё домкрат. .......... Только им мы автобус не поднимем. Жижа тут. Упора нет.
.......... - Понятно. А из продуктов что есть?
.......... - Ничего нет. Я с собой бутербродов не брал.
.......... - Ладно, разберёмся. Надо ребят будить. Идти нужно. Может за ночь что-то изменилось, к школе прорвёмся.
.......... Дядя Лёша отрицательно замотал головой.
.......... - Бесполезно. Я утром пробовал. Не пройти. И вдоль тоже. Ты прав Андрей... Только туда.
.......... Он указал рукой на болото и добавил:
.......... - Это единственный шанс.
.......... - Тогда подъём!
.......... Андрей Викторович снова полез в автобус.
.......... Через мгновение в дверях появился заспанный Витька. Вслед за ним появились и остальные.
.......... Мыть лицо застоялой, пропахшей тиной, водой никто не решился.
.......... - Дома помоюсь... – пробурчал Славка.
.......... - До дома ещё, между прочим, дойти надо! – как всегда съязвила Лена.
.......... Славик хотел что-то ответить, но в этот момент всех позвал учитель. Он сидел на берегу, на заваленной сосне и тупым, сбитым топором пытался остругать длинную жердь. Очевидно, у него не плохо получалось, по крайней мере, рядом с ним уже лежало четыре изготовленные слеги.
.......... - Ребята, - произнёс он, - Нам предстоит пройти через болото. Не струсите?
.......... - Нет. – в один голос ответили Слава и Витя.
.......... - А ты, Лена? – переспросил учитель.
.......... Лена на секунду замялась и вдруг тихо призналась:
.......... - Я лягушек боюсь.
.......... Андрей Викторович глубоко вздохнул и добавил:
.......... - Придётся потерпеть. Выхода нет.
.......... При этом он поднялся на ноги и подобрал приготовленные слеги.
.......... - Пойдём напрямик, перейдём болото, а там до реки рукой подать. Я на ту сторону махну за подмогой в лесничество. Вас катером забирать будем.
.......... - Как переберётесь-то? – удивлённо спросил Слава.
.......... - Посмотрим... Возможно и вплавь.
.......... Услышав это, Лена с восхищением посмотрела на учителя.
.......... - Вода холодная. – заметила она.
.......... - Ничего. – успокоил её Андрей Викторович. – Я в ВДВ служил.
.......... - Расскажите? – в один голос попросили мальчишки.
.......... - Когда-нибудь расскажу, но не сейчас. Идти надо. Так мы и к обеду не дойдём, а мы ещё, между прочим, не ужинали.
.......... И тут Славка вспомнил про печение в кармане.
.......... - А у меня вот есть... – предложил он, протягивая на ладони шесть аккуратных квадратиков. – Давайте поделим.
.......... Взрослые переглянулись.
.......... - Это вы между собой делите. – ответил учитель. – Мы потерпим.
.......... Минут через десять «походники» наконец-то двинулась в путь. Резиновой обуви они не имели, а фасонные туфли тут же промокли насквозь. Благо вода в болоте была темная и уже успела прогреться.
.......... Первым шёл Андрей Викторович, за ним, стараясь ступать след в след, брёл Слава, чуть поодаль шла Ленка, а замыкали колонну дядя Лёша с сыном.
.......... Сначала шли легко. Дёрн выдерживал и никто не проваливался. Однако через метров триста картина изменилась. Ступать стало значительно труднее, почву качало, всё это напоминало хождение по батуту.
.......... Особенно тяжело пришлось Лене. В отряде она оказалась самой маленькой по росту и если бы не дядя Лёша, который брал её на руки, то двигаться бы ей пришлось вплавь.
.......... Время от времени болото издавало странные звуки. При каждом шаге вода выдавливала на поверхность разные по размеру пузыри, которые чавкая лопались. Что-то урчало. Болото явно было недовольно тем, что его потревожили. Над поверхностью стоял тяжёлый смрадный запах. Пахло гнилью.
.......... - Не стоять! – время от времени прикрикивал «проводник». – Чем быстрее пройдём, тем быстрее выберемся.
.......... Так они и двигались, медленно, но верно продираясь к противоположному берегу. Его очертания уже чётко вырисовывались вдалеке. Плотная стена вековых сосен поднималась высоко к небу.
.......... Однако этот участок пути был наиболее опасным.
.......... - Только бы не паниканули, - подумал Андрей Викторович.
.......... Насколько опасна паника на болоте он знал. Знал не понаслышке. Топь – это всегда точное понимание того, что ты делаешь. Умение выверить каждый шаг. Чуть не рассчитал и смерть. Ни кикиморы болотные, ни лешие , ни водяные не спасут.
.......... - Господи! Обошлось бы... – подумал он, оглядываясь назад.
.......... Всё было нормально. Отряд шёл. Тяжело, но ровно.
.......... - И мальчишки молодцы. – отметил учитель. – Только запыхались чуток... Ох, и спать они будут сегодня.
.......... И тут его качнуло. На секунду утратив равновесие он перекинул вес тела вправо и уперся на слегу. Послышался хруст, и тонкая жердь переломилась надвое. Нелепо взмахнув руками, он по грудь провалился в жижу и сразу же увяз. Ноги потащило вниз и его начало засасывать.
.......... - Не подходить! – прокричал он. – И на месте не стоять. Топчитесь кругами. Если что к той берёзе идите, а от неё на белый камень. Там выйдите. Дядя Лёша трос кидайте!
.......... Сносимый ветром, канат удалось поймать только со второй попытки. Вытянуть учителя в одиночку дядя Лёша не смог. Слишком сильно качало. Удержаться на ногах было так же сложно, как и устоять в подвешенном гамаке. Упора не хватало, да и увяз учитель слишком сильно.
.......... - А ну помоги Витя. - позвал он сына.
.......... Витька со Славкой тут же бросились к нему.
.......... - Слава, назад! – скомандовал учитель. – С Леной останься! И на месте не стоять! Засосёт...
.......... Слава тут же вернулся к сестре.
.......... А тем временем на болоте разыгрывалась настоящая драма. Перепуганная Лена вот-вот готова была расплакаться.
.......... - Не вздумай реветь! – приказал ей Слава. – Только слёз нам твоих не хватало.
.......... Однако им повезло. Должно быть в этот день счастье было на стороне учителя. Ругая всех на свете, и вспоминая всех святых, с великим трудом он, буквально выдавил себя из обволакивающей его тело жижи. Вскоре он уже стоял метрах в пяти от проклятого места.
.......... - Ничего бывало и хуже. – успокоил он всех, переведя дыхание.
.......... Задерживаться здесь было опасно, и отряд снова двинулся в путь.
.......... Только добравшись до берёзы немного передохнули.
.......... - Дальше будет легче. Там не глубоко и деревьев больше. Вон их здесь сколько.
.......... При этом учитель указал на разбросанные по болоту берёзки.
.......... - Сейчас мы от одной к другой - прыг скок...
.......... - Как зайки? – произнесла Лена.
.......... - Точно... – заулыбался Андрей Викторович.
.......... Он посмотрел на огромный белый валун видневшийся у самого берега.
.......... - Вот там и выйдем. – указал он ориентир. - Там легче всего. Отдохнули?
.......... - Дойдём. – ответил за всех дядя Лёша. – Детей бы не простудить.
.......... - Ничего, обойдётся... Ситуация у нас экстремальная. А в таких ситуациях организм себя совсем по-другому ведёт. Ну что ребята, интересный у нас с вами поход получается?
.......... Мальчишки согласно закивали головами, и только Лена неопределённо пожала плечами.
.......... - Лучше бы я осталась дома. – подумала она.